上野千鹤子在《一个人的老后》 曾写道：高龄妇女住院时间普遍较长。某医界人士曾向我解释，就算主治医师下出院许可，许多高龄妇女还是会苦苦哀求继续住院。因为做家事是女人的职责，没办法善尽职责的女人，在家里无立足之地。回到家里休养，也没人愿意照顾她。
艺人的年龄引发话题，并非只有在谎报年龄遭揭发的时候。如果一对年龄悬殊的艺人结婚，两人的年龄差距也会受到注目。
在日本因“男大女小”的“老少配”婚姻而引起热烈讨论的男艺人，较着名的有美梦成真乐团的中村正人（相差二十九岁）、三田村邦彦（相差二十六岁）、与女演员筱原凉子结婚的市村正亲（相差二十四岁）、与职业高尔夫球选手东尾理子结婚的石田纯一（相差二十二岁）等，其中两人年龄差距最大的，是前 TBS 电视台播报员山本文郎——他在七十三岁时与小自己三十岁的对象结婚，创下了演艺圈最高龄再婚的纪录。
根据杂志专访的内容得知，这段婚姻是由女方主动求婚。山本原本迟疑不决，对女方说：“我们差了三十岁，何况我的寿命顶多只剩下十年。”女方则回答：“如果你生病或失智，我一定会尽全力照顾你。”正是这句话让山本下定决心与她步上红毯。当时已届九十七岁高龄的山本母亲还因为“不必担心儿子孤独死去”而大感欣慰。
虽然我在前文已提过，“低方婚”中的年龄差距在近年来已有逐渐缩小的趋势，但传统观念上“妻子必须在丈夫临终前负起照顾的责任”，因此对丈夫而言，妻子的年龄越小越好。当然妻子比丈夫年轻并不见得一定能比丈夫活得久，但像山本文郎这样夫妻相差三十岁的情况，丈夫比妻子先辞世的机率可说是非常高。
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至于“女大男小”的“老少配”，较有名的则是漫才师 [1] 内海桂子，她在六十八岁时与小二十四岁的对象结了婚。由于内海的年龄较大，因此两人的婚姻是以丈夫在妻子临终前照顾妻子为前提。据说当内海听到对方向自己求婚时，问了一句：“你愿意在我断气后，在我的嘴唇上抹水吗？”[2]
不论男女，当自己年事已高而对方相当年轻时，大多数人心中的担忧似乎都是“对方是否愿意陪自己走完人生最后一段路”。相较之下，若结婚时夫妻双方都很年轻或年龄差距不大，则结婚当下很少会提及关于“临终前的看护”或“丧礼仪式”的事。
事实上，由于日本的婚姻是“男大女小”居多（外国的情况五花八门，在此姑且不提），因此大多是妻子照顾临终的丈夫，这也造成了当原本应该照顾丈夫的妻子反而被先生照顾时，内心会感到相当“不安”。
同场加映：如果要结婚，请找个能一起度日的
上野千鹤子在《一个人的老后》[3] 一书中的〈女人天生要当照顾的一方？〉一节，有着以下的描述：
听说高龄妇女的住院时间普遍较长。关于这一点，某医界人士曾向我解释，就算主治医师下了出院许可，许多高龄妇女还是会苦苦哀求院方让她们继续住院。因为做家事是女人的职责，没办法善尽职责的女人在家里可说是无立足之地。更何况就算回到家里休养，也不会有人愿意照顾她。
接着上野又转述了社会学者立岩真也所写的《ALS——不会动的身体与会呼吸的机器》（医学书院）中的内容：
ALS（笔者注：肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症）是一种会造成全身肌肉逐渐无法动弹的不治之症，到了最严重的时候甚至会无法呼吸，此时病患就必须决定是否使用人工呼吸器让自己活下去。一旦决定“要活下去”，就必须动手术切开气管，这么做不仅会失去说话的能力，更由于必须二十四小时装着人工呼吸器，因此随时都处于需要看护的状态。根据立岩先生的调查统计，病患所做的决定有着明显的男女差异，最后决定装上呼吸器的病患绝大多数是男性。（中略）
大多数男人可以选择以这种方式活下去，但能做出相同选择的女人却不多，这也直接造成了靠人工呼吸器存活的 ALS 病患在性别上有着悬殊的男女差距。由这点看来，当一个“天生要负责照顾男人的女人”，生命也较没有保障。
在这个“女人天生要当照顾者”的社会，妻子看护丈夫是天经地义的事，就算再怎么尽心尽力也不会有人赞扬。反过来说，如果是丈夫照护妻子，马上就会“传为佳话”。
当然，“佳话”再怎么传也只是佳话，对当事人而言却是攸关生计的重大问题。有些男人明明不工作就难以维持生计，却还是愿意辞去工作专心照顾妻子（或父母），最近有越来越多媒体开始关注这些家庭的生活困境。
值得一提的是，日本厚生劳働省 [4] 曾针对老年人遭虐待的问题进行了一项调查，根据调查结果，在照顾者（家人、亲戚或同居人等）同时亦是加害者的案例之中，“儿子”所占的比例最高（百分之四一·○），其次是“丈夫”（百分之十七·七），再来才是“女儿”（百分之十五·二）。针对这个现象，厚生劳働省的高龄者支援部门做出了这样的解释：“有些人认为这是因为男性较不擅长处理家务，而且就算遇上了困境也不愿意向他人求助。”（《朝日新闻》，二○一○年十一月二十三日）
虽然妻子照护丈夫被视为理所当然，就算再怎么努力也得不到赞扬，但从另一方面来看，有不少妻子在丈夫死后，反而能过得比从前更自由自在。