在华人社会传统观念里,“要不要再拚个儿子?”来顺应养儿防老的观念。但调查发现,女儿通常比儿子更亲近父母;台湾未来,将可能由大龄女子承接父母老年照顾。
文|研之有物
性别差异影响亲子互动
不论老后是否靠自己,爸妈总期待孩子离家有了一片天,仍会时不时回家探望陪伴。中研院家庭动态调查费时 20 年,追踪台湾家庭的互动模式,东吴大学经济系教授陶宏麟从中发现单身女儿最常探视父母。研究成果挑战了西方经典示范论观点,反映性别差异影响家庭互动,也预示台湾未来可能将由大龄女子承担较重的养老压力。
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要不要再拚个儿子?
虽然重男轻女的传统已慢慢改变,生活中依然时不时耳闻“要再拚个男生吗?”,尤其是嫁给独子的女性,总有那么一丝半点肚皮得争气的压力,艺人小 S 的新闻便常围绕着“拚儿子”的话题。
生儿子究竟为什么重要?关键原因之一:传统观念“养儿防老”,儿子被视为老后依靠的主心骨。但真的是如此?中研院家庭动态调查 (Panel Study of Family Dynamics, PSFD) 资料显示,成年离家的子女中,单身女儿最常探视父母。
从 1999 年开始,家庭动态调查长期面访追踪,至今历时 20 年,累积超过 7000 人的家庭互动资料,成为台湾本土规模最大的追踪数据。
东吴大学经济系教授陶宏麟运用 PSFD 和中研院“台湾社会变迁调查”数据,分析成年子女与父母的互动情形,发表研究成果“为什么女性比男性和父母互动更频繁?”。这篇论文正面挑战了西方经济学的“示范效果”理论,登上国际知名期刊《The Social Science Journal》,还获得编辑好文大推。
谈起研究动机,陶宏麟直率地说:“示范效果把子女和父母的互动,描述成完全的功利式计算,这让我蛮不以为然。”
家庭动态调查从 1999 年启动至今,动态的意思是“持续追踪同一批人”。一般的横断面研究只能了解特定时间的对象状况,追踪调查能了解同一个对象长时间的变化,控制个体差别。但原本的受访者可能中途搬家、失联、拒访,因此调查难度高、成本吃重。PSFD 如同在种树,让后续研究者有长期的资料能进行分析。
图说设计│黄晓君、林洵安 资料来源│家庭动态调查资料库
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示范效果论:父慈子孝只是家庭宫心计?
当你成年离家,有了独立经济能力,为什么还会跟父母互动来往?
对台湾及深受儒家文化影响的东亚国家来说,这个问题显得匪夷所思。儿女长大成家,带小孩探望阿公、阿嬷,享受三代天伦之乐,不是天经地义吗?西方学者并不这么认为。对于成年子女与父母互动,他们一直想找出解释的好理由。
美国学者 Cox 和 Stark 提出“示范效果”论。你对父母好、常探视,是因为想示范给小孩看,希望孩子以后也这么对你。可以说,孝顺其实是一种“长远投资”。他们如何证明这个说法呢?证据是:美国父母更常赞助儿子买房屋。
Stark 认为,房产对婚姻生活大加分。以美国情况来看,女性离婚后通常会抚养小孩、拥有监护权,男性就难说了。换句话说,女儿婚姻美不美满,都会因为要示范给下一代而照顾父母。可是若儿子离婚、和小孩分开,便丧失动机去维系和父母的关系。因此,父母更积极为儿子购置房产,希望他的婚姻长长久久。
法国学者 Mitrut 和 Wolf 继续接棒,证据是“女儿比儿子更亲近父母,尤其是育有女孩的女儿”。因为女性的平均寿命较长,对老年生活有强烈危机感,所以会常带小孩探望爸妈,默默暗示孩子:长大也要“孝顺”我。一般人恐怕没想到,爸妈赞助买房、儿女带孙探望,背后还能绕出这么一出家庭宫心计!
性别差异论:那是爱啊!
“我们关心父母,常常互动来往,难道都只是为了演给小孩看?这可能是原因之一,但不是全部的动机。”陶宏麟说。
示范效果听起来颇有既视感,接近儒家思想的“言教身教”、“耳濡目染”。然而把孝顺、亲近父母完全等同于目的计算,陶宏麟无法被说服。于是,他运用台湾本土的资料作分析,一方面挑战示范效果,同时重新解释为什么成年女儿比儿子更亲近父母。
其实没那么复杂,就是天性情感,affection!
女儿和父母更亲密并非层层盘算,而是真情流露。陶宏麟观察,女性的情感表达通常比男性更细腻,对别人的关怀和情绪感受也较敏感,在家庭里常扮演情感交流的角色,把不擅长表达的“汉子”们联系起来。
他从神经科学和社会学寻找理论支持,以脑神经发展来看,女孩先天有较高的同理心、擅长沟通交流,经过社会化的过程,女性又普遍被鼓励细心体贴、关怀温暖、感情丰沛,男性则被要求竞争好胜、大胆有野心、不表露情绪,后天的养成持续强化了这些性别差异,型塑出两性在情感表现的大不同。这种特质也反映在子女和父母的互动模式,女儿会更亲近爸妈,主动付出关心、陪伴家人。
单身女儿互动率最高
西方版的示范论对上台湾版的情感论,何者更可信?调查结果揭晓。从台湾的统计数据来看,子女和父母探访互动的频率由高至低排序为:单身女儿、已婚儿子、单身儿子、已婚女儿。
图说设计│黄晓君、林洵安 资料来源│陶宏麟
台湾的调查结果大大挑战示范理论,名列互动度第一的是“单身女儿”,她们没有小孩需要明示暗示,依然常探视父母。同样是没有示范需求的单身组,单身女儿也比单身儿子更常和父母互动,显然性别差异比示范论有说服力,我们会和爸妈碰面、吃饭,不只是为了演给别人看。
陶宏麟进一步解释研究结果,已婚女儿互动度最低,也反映出台湾的传统文化观。以 50 岁以上的女性来说,多半仍受父权价值的束缚,婚后便以夫家为重心,常探视的可能是公公、公婆,而不是自己的爸妈。相较之下,单身女性没有婚姻束缚,和父母的互动更亲密自由。
不过,如果从第三代年龄做排比,家里有 10 岁以下的小朋友互动度最高,这个结果符合了示范理论:年龄愈小的孩子容易被诱导,爸妈会刻意操作示范效果。陶宏麟提出反驳,他认为这同样可以从其他角度解释,小小孩多半黏着父母同进同出,也常需要阿公阿嬷顾孙;进入青少年阶段,孩子渐渐发展出自己的生活圈和同侪活动,互动度自然降低。
总的来说,研究成果直面挑战西方传统理论,甚至惊动提出“示范效果”理论的经济学学者 Stark 亲上火线来回应。但陶宏麟强调这并非否定示范意图的存在,而是要突显行为背后的动机是很复杂多向,不应该过度简化。示范动机有可能存在,但情感对行为互动的影响不能被忽略。
虽然“情感”看不到、无法量化,但它是影响人类行为很重要的元素。
大龄女子承担家庭养老压力?
除了讨论亲子互动的原因,研究也反映出另一个关键议题:谁承担了更多家庭的照顾责任?
台湾正搭上高龄社会列车,推估 8 年后,每 10 人就有 4 位是老人,每 4 人将有 1 位是 85 岁以上的超高龄老人,老龄照护的课题迫在眉睫。过去在养儿防老的思维下,父母倾向提供儿子资源,同时也将老后生活寄托在儿子身上,调查却显示,单身女性实际承担的角色可能更重要。
陶宏麟表示,研究目的是讨论儿女和父母的互动,因此没有纳入“媳妇”做比较。但从数据资料来看,单身女儿远比儿子常陪伴爸妈,互动更紧密。当台湾愈来愈多女性选择单身,不走入婚姻,这群大龄女子很可能是未来支撑“家庭养老”的重要力量,同时也默默承担了较多的隐形压力。她们没有婚姻束缚,和父母关系亲密,更常负起照顾、看护、陪伴老龄父母的角色。
“这不一定公平。即使女性情感上更有意愿承担照顾工作,但这不应该是特定性别的责任。”陶宏麟提醒。对照台湾男女婴出生比例,他更语重心长地说:“我们至今仍然可以看出操弄性别的痕迹,但这些调查值得让大家想一想,真的非得要拚个儿子吗?”
经济学家为什么也会研究亲子关系?经济学关心的是什么?
以演化的角度,大自然的生物会把所有资源集中给下一代,更有利族群繁衍。人类照顾上一代的行为是非常特殊、很社会化,这让经济学家好奇背后的原因。
经济学希望去解释人类的行为和背后动机、诱因,当我们更深入地了解,就能协助设计出更有效的政策,让社会制度变完善。
此外,现代经济学也不再过度依赖数学的理论模型来验证,否则让人感觉不食人间烟火,很像纸上解题,脱离了现实。经济学已将心理学与脑神经科学并入,愈来愈有“人味”,注重真实的社会现象,而不是只从真空、理论式的推演,去证明某些很抽离的想像。
比如,PSFD 就透过面访去了解人们的行为。这也是这个研究的关怀核心,希望更认识真实的生活互动状况,当我们从供需、交换理解人类行为,也别忽略情感、情绪的重要性。”
亲子互动也可能和年龄、家中排行等有关,为什么选择从“性别”切入?
一方面是回应 Wolf 的示范论举证,她以性别的预期寿命差异说明“生女孩的女儿最有示范动机、互动度最高”,我想提出反驳,强调情感是关键动机,所以特别讨论男女在情感表达上的差异。
另一方面则来自我自己的经验观察。我太太和我岳母通电话,一聊就是一小时,钜细靡遗分享生活的点滴。但我自己一忙就会忘记打电话回家,讲电话前还得先想好,很怕说两句就没话了(笑)。
观察我妹妹和妈妈的互动也同样很亲密,没有太多目的性,就是单纯这样做很开心,想让彼此都更幸福。大体来说,我自己的经验是女性有更强烈丰富的情感需求,需要多一些沟通互动,也更乐意表达感情、付出关心。
摄影│林洵安