欧普拉经历童年时期的重重困难，也仍不对生命放弃。看欧普拉的成长历史，从他身上获得无尽的力量！
1954 年，欧普拉生于密西西比州，妈妈生下她时才 10 几岁而已。父母并未结婚，很快就分开了，所以她由祖母照顾。她从小就非常聪明，才 2 岁半祖母就教她识字，在学校也是跳级生（跳过幼稚园和二年级）。欧普拉在 6 岁时被送到密尔瓦基（Milwaukee）某处破败的贫民区，跟母亲及 3 位同母异父的手足住在一起。她说她从 9 岁到 10 几岁初的时候，陆续遭受多名家人所信赖的男子猥亵。
12 岁，欧普拉再度换环境，被送到纳许维尔（Nashville）与当理发师的父亲同住。对年轻的欧普拉来说，这段时光算是比较正面的，教堂及一些社交聚会开始找她去演说。有一次演讲，她还赚了 500 美元；自此，她就知道要“收费演讲”。
后来，她在父母亲之间来来去去，从前承受的性侵创伤再度浮现。母亲的工时长又不规律，无法经常在家陪伴。14 岁时，她怀了男胎，出生没多久后就不幸夭折。欧普拉过了几年的荒唐生活，有次还逃家，最后落脚父亲家。她感念父亲的严格与奉献，是他的规则、引导、系统架构及书籍拯救了她。父亲要求她每星期都得写一篇读书报告，每天要先学会 5 个新单字才能吃饭。
这让欧普拉脱胎换骨，不仅在校表现优异，高中还没毕业就进入广播电台工作。她在赢得一场演讲比赛之后，顺利拿到奖学金，进入田纳西州立大学（Tennessee State University）就读，主修传播。19 岁就在地区性的晚间新闻节目担任共同主播；以其临场情感丰沛，充满活力而受青睐，没多久就正式进军电视及广播。
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1976 年，她搬到马里兰州的巴尔的摩，于当地的 ABC 分台担任记者与共同主播。隔年，她找到她真正的媒体舞台──广播脱口秀；她共同主持的《巴尔的摩在说》（Baltimore Is Talking）一飞冲天，造成很大的回响。在巴尔的摩，她的听众比全国知名脱口秀主持人菲尔．唐纳修（Phil Donahue）还多。
1984 年，她到芝加哥，把当地一个沉闷的脱口秀节目《晨间芝加哥》（A.M. Chicago）弄得生龙活虎，收视率很快就从第三名窜升到首位。隔年，制作人昆西．琼斯（Quincy Jones）相中她的才华，决定安排她演出由爱丽丝．华克（Alice Waler）小说改编的电影《紫色姐妹花》（The Color Purple）。
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这部电影备受好评，也带动她的脱口秀节目（现在已改名为《欧普拉．温芙蕾秀》），联播区域越来越广。她成功的将地区性的节目转型，从原本传统妇女的焦点及小道八卦拓展为更严肃、宽广的议题，诸如癌症、慈善工作、药物滥用、自我改善、地缘政治、文学、精神灵性等。1986年，欧普拉成立自己的制作公司，逐步打造媒体帝国。
2000 年，她出版《O：欧普拉杂志》（O:The Oprah Magazine），也大受欢迎；接着又乘胜追击，发行为期 4 年的《O 居家杂志》（O At Home），并与别人合写 5 本书。2008 年创立新的电视频道，名为“欧普拉．温芙蕾电视网”（OWN: Oprah Winfrey Network），准备在此播放以自我为品牌的脱口秀节目。
此时，欧普拉赢得“泛媒体皇后”（Queen of All Media）的封号，成为最有钱的非裔美国人，同时也是美国史上最显赫的黑人慈善家。根据调查，她是北美第一位也是目前唯一身家数 10 亿美元的黑人；即便早年历尽艰辛困苦，如今已被视为全世界最具影响力的女性之一。她获颁哈佛大学和杜克大学（Duke University）的荣誉博士学位；2013 年，她从欧巴马总统手中接下总统自由勋章。