学会 SMART 目标设定法，达成心想事成的一年

文｜麦可．海亚特

你或许曾听过所谓的“聪明目标”，这种目标带有五个不同的特征：明确（Specific），可计量（Measurable）， 行为导向（Action-oriented），务实（Realistic），以及有时限（Time-bound），这五种特征的首字母合起来便是 SMART。

我和丹尼尔．哈卡维合写的《把想要的人生找回来》一书中，曾经用过这个概念。SMART 是 1980 年代早期由通用电器公司率先提出，多年来不断有人加以修改、扩充。

我的灵感来自于一些与达成目标相关的优秀研究，将其改良得更有效，可以说是“更聪明”版本，现在就让我们逐一探讨相关的七个特征吧。

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利用检核方块来确定目标是否符合特征，能让目标更容易达成。我们写出的目标，应该是明确、可计量、有行动提示、有风险、有时间提示、刺激感和相关性的。

特征 1：明确

集中就是力量，两根能传送相同水量的水管，只需缩小其中一根水管的管径，就能制造出较大的力量；将目标窄化，也是同样的道理。有研究显示，目标越是困难和明确，我们就会投入更多的专注力、创意、才智和毅力。模糊的目标无法带来真正的激励作用。

而且即使我们想多付出些许心力和创意，也不知道该从何努力起。明确的目标可以建立一个管道，让我们投入解决问题的技能和努力。要规划出一个“更聪明”的目标，你必须非常确定自己到底想完成什么。

举例来说，我的目标可以是“写一本书”，但这样太模糊了，比较好的说法会是“将《自由专注》写完”（这是我的另一个线上课程名称，也是我正在写的暂定书名）。再举一个例子，“学摄影”这样明确吗？很不明确，你想学的是哪方面的摄影？比较好的目标应该是“完成 Lynda .com 网站的摄影课程”，这才叫明确。

特征 2：可计量

换句话说，这种目标是内建评断标准的，可让你自我评量。这个特征之所以重要，理由有二。第一个理由非常明显：你要如何知道自己已经达成目标呢？如果你只是说“今年要比去年赚更多钱”，听起来实在没什么激励效果。

因为“生活费稍微增加”和“抽佣比例提高到 30%”，这两者之间的差异很大。健身也是一样，光是说要“多运动”帮助不大，因为并不客观，如果换成“计画每星期上健身房四次”，效果就不一样了。当目标是可计量的时候，我们才知道成功的标准。

第二个理由是，你需要和目标做比较的方法。一个客观的标的物，可以让你沿路设定里程碑，追踪自己的进度，而实行目标有一半的乐趣是来自于“进步”。

根据心理学教授提摩西．派裘的说法：“我们在面对最困难的目标有所进步时，会体验到最强烈的正面情绪。”又或者像经济学家理查．莱亚德所说的：“你随便戳戳一个快乐的人，就会掉出一个计画。”

特征 3：有行动提示

更聪明目标的第三个特征是，有行动提示。说到底，目标就是你准备去做的事。因此，在规划目标时就应该弄清楚你的主要行动是什么。该怎么做呢？听起来可能有点过度简化，但我发现最好的方法就是，用强烈的动词提示出你想采取的行动。

不要用“是”、“有”这种状态动词，而应该用“进行”、“完成”、“消除”之类的动词。以下有几个例子：“有持续而规律的部落格”这样的说法有行动提示吗？

不，这只是在描写一种状态。“每星期写两篇部落格贴文。”这样的说法就有了行动提示，句子里用了“写”这个动词，是很清楚的指令。再来，“比较有健康意识”算是有行动提示吗？不怎么理想。

你应该说：“每星期走路三十分钟五次。”这样就好多了。

特征 4：有风险

别急着提问，请先听我说完。通常，我们提到设定目标的时候，会希望是“务实的”，以往 SMART 目标里的 R，指的也多半是这个意思。但如果你一开始就先思考怎样才算务实，这样设定出来的目标门槛很可能会过低。

JR 来参加课程的时候有六位数的收入，但他对工作并不满意，感觉自己的贡献没有获得肯定，也逐渐对公司交付的任务热情不再。他很清楚自己需要改变，大可设定一个安全的目标，像是把疑虑告诉老板之类的。

但 JR 没有这么做，他回忆说：“我心想我真是受够了，于是真的跑去和老板说：‘知道吗？你可以省掉我这份全职薪水了！’”辞职之后，他很快决定要开自己的公司。

JR 当时已经结婚，还有两个不满五岁的小孩，但他有信心一定能成功，结果也真的做到了。他甚至还清当初离职时，所累积的三万美金债务。风险可以促使我们努力达成目标。要是 JR 当时选择安全路线，现在的成就可能会小得多。

“目标的困难度和绩效之间，呈现线性关联。”目标设定的理论专家卢克和拉珊是这么说的。在检视将近四百份研究报告后，他们的结论是：“目标难度最高的实验对象，比起目标难度最低的实验对象，表现优异 250% 以上。”说明了我们会起身面对挑战，但挑战若太简单，就会懒散下来。

不过，安全的目标对大多数人来说，永远都是一种诱惑。心理学家丹尼尔．康纳曼曾针对风险规避做过一项开创性的研究，他说：“比起得益，我们更倾向于避免损失。对于无法达成目标的厌恶心理，反而强过想达成目标的欲望。”

有些人确实会比其他人拥有更强烈的风险规避倾向，这项特质有时也会带来极大的好处，譬如避免惹上不必要的麻烦，但却不利于目标设定，尤其当我们对这种倾向的影响力毫无所觉的时候。

因为不想输，所以我们会忍不住以“务实”为名，将目标设定得比较简单，而且很可能在达成小目标后，便怠惰下来。

不过，我也不是要大家都贸然离职或自断后路。只是想提醒，若因为只专注在自以为务实的目标上，可能会在无意中激发我们避开损失的自然冲动，导致最后获得的成果远低于能力所及。

大家并不需要把目标设得又高又疯狂，至于如何让目标能有适当的挑战性，将会在第九章再详细说明。

特征 5：有时间提示

所谓的时间提示，可能是期限、频率或时间点。

举例来说，如果我只将目标设为“多阅读”，感觉就少了急迫性，十年内完成都可以。就算这是个新年新计画，理应在今年内要做到，但感觉还是很模糊，随时可能被拖延或遗忘。

然而，如果我设定“每个月读完两本书”，这样感觉就有了挑战性和重点。期限需要专注力和迅速的行动，如此一来我会提醒自己加快速度，因为时间是不等人的。我再以“获得五位新客户”为例，光是这样还不够，调整成“十二月三十一日前，获得五位新客户”就好多了。不过有一点要提醒的是，你在分配目标期限时，不要全都定在十二月三十一日。

过度遥远的期限会打消行动的热情，你很容易心想：“我有好多时间，反正还有十个月或十二个月才到期限。”结果精力都浪费在消磨时间上了。反过来做的话，情况就完全不同。

短期目标会集中我们的精力，期限越紧迫，生产力就会越高。卢克和拉珊的另一项研究发现，接受实验的工人们在时间被缩减 40% 的情况下，还是能达成 100% 的生产量。

紧迫的期限可以大幅提升生产效能──我们在个人生活中设定短期目标，也能体验到相同的好处，还能多出时间来留给其他嗜好。你需要留意自己的负荷量。我建议一年可以设定七到十个目标，不过每一季只能有两到三个重要期限；超过这个量的话，你的焦点就会随之模糊。

期限对于成就型的目标来说非常重要，但习惯型的目标又是如何？下一章里我会详细解释这两种目标的差异，但现在先将重点放在两者不同的时间提示方法上。对于持续性的活动来说，设置期限并不合里，但定下期限并非提示时间的唯一方法。利用频率和时间点作为提示，反而更有利于习惯的养成。

“今年要多运动”这样的说法没什么激励效果，但如果是“周间每天早上七点，到公园跑步三十分钟”，成功机率就很大。这样不但说出准备做的是哪种运动、要到哪里进行、持续多久，还告诉我们确切的进行时间。

对习惯型目标来说，时间提示会形成能够激励行动的外在提醒，而且真的有效。在一项英国研究中，研究人员告知实验对象心脏疾病的危险性，然后建议他们以运动的方式来预防。

实验者虽然想运动，但通常会忘记，若他们单靠自己的力量，只有不到 40% 的成功率，因为生活太忙碌了。但那些被要求在运动目标中加入时间提示的实验对象，成功率竟超过 90%。

在第五步骤中，我将示范如何善用这些能够激励我们行动的利器。

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特征 6：兴奋感   

换句话说，就是这样的目标会给你启发。研究人员表示，当我们有发自内心的动机时，达成目标的机会会比较高。外在的动机或许暂时有效，但如果目标无法让我们得到任何内在价值，终究还是会失去兴趣。

这就是学员詹姆士在前工作中遭遇的困境，他所追求的目标是别人决定的，他说：“对我来说这是很严重的问题，我被其他人为我订立的目标追着跑，却从没花时间好好为自己设定目标。”当他下定决心将命运掌握在自己手里时，局势才终于转变。

“对我来说最大的差别是，目标不再让人难以承受，反而充满了启发性。当我受到启发，就有意愿往前走。”总结下来，改变来自于一件事：他设计的是让自己感到兴奋的目标。

而另一位学员的状况则是，她设计目标想让自己的小生意业绩提升，结果却以失败告终。她的目标重要吗？当然；有启发性吗？对她来说并没有，所以只能勉强维持收支平衡。我们多数时候都是如此。

芝加哥大学布斯商学院的费斯贝克和伍利，曾针对新年新计画的主题进行研究。他们首先要求受试者为自己刚定下的新目标评分，几个月之后再行追踪，结果发现，“乐趣”是预测成功与否的关键因素。

但根据艾莉丝．华尔顿发表在《芝加哥商业评论》的研究报告，指出：“乐趣不是人们选择目标的传统标准，大家还是倾向选择他们觉得重要的目标。费斯贝克说没关系，你还是可以设定觉得重要的目标，但不要完全妥协牺牲了乐趣。‘别选择一个你做起来不开心的新年计画’，否则你只会注定失败。”对此，她的建议是：“你要挖掘自己的内在动机。”

选择让你感觉兴奋、刺激的目标吧。如果觉得目标没有吸引力，在困难和厌烦时就不会有动机去克服，所以你必须对自己诚实，自问“这目标对我有启发吗？”或者“它能引起我的兴趣吗？我是否愿意为了实现它而辛苦工作？”

你甚至可以自问是否觉得目标有趣，我每年都会这样检视自己的部分目标。前述这些问题都跟找出你的“为什么”大有关联。别忘了，我们设定的目标是有风险的，随时都可能让人忍不住想放弃。只有让人有刺激感的目标，才有可能激起你内心的动机，让你坚持留在跑道上，到达最后的目标。

别选择一个你做起来不开心的新年计画，否则你只会注定失败。

特征 7：相关性

有效的目标，往往是与你的生活息息相关。重点在于“一致性”，所以我将这个特征放在清单的最后，有利于你在全心投入追求一个目标之前，先加以检视。坦白说，通用汽车公司就是在这个部分出了错，但要是不够谨慎，我们所有人都可能在这一步跌跤。

如果想要成功，我们需要的是符合生活真正需求的目标。你是又要上班、又要照顾小小孩的爸妈吗？那么你的目标和空巢老人或大学生一定大不相同。对你来说，上医学院大概不会是优先选项；追求能打发周末时间的新嗜好，或许会让家庭负担更重。你所设定的目标，必须与现实的环境和真正的利益有所关联才行。

同时，你的目标也需要和你的价值观相称。这本该是再自然不过的事，但有时我们会因为外在压力，而设定出违反个人核心价值的目标。这些压力可能来自社会或工作环境等等，但你必须抵抗诱惑，不因他人影响而随之起舞──特别是当这个目标和你的价值观有所抵触的时候。

最后，你的目标彼此必须是很协调的。设定彼此相冲突的目标，只会制造冲突和挫折，让我们的努力宛如在做白工，那感受到的心痛感恐怕会大于成就感。一般来说，设定太多目标也会造成同样的后果。

在记者麦克．盖尔回忆录《待办清单》开头，有一段反思。他描写自己在三十六岁生日当天，为了人生中还有很多未能完成之事感到痛苦，因此立定了一些目标（精确地说，是一千两百七十七个）。最终顺利完成了一千两百六十九个，但故事的看点在于，整个过程中他太太必须忍受他种种的狂热。

对我来说，这种闹剧还是仅止于看看就好，你该做的是，将目标限制在七到十个，并且要能符合你的人生、价值和野心，你自己的目标。总结来说，SMARTER 目标就是明确、可计量、有行动提示、有风险、有时间提示，以及有兴奋感和相关性。