读者来稿，作者张凤媖在捷克反思亲子关系，从小让孩子去探索自我，与他分享生命经历，“爱的连结”才是圈起家庭的亲密关系。
文｜张凤媖
捷克深夜，我在 FB 动态墙上浏览着台湾朋友的动态，A 抱怨着适逢适婚年龄，家长几乎每周都要询问“有男朋友了吗？”、“什么时候要结婚？”。B 诉苦说爸妈不喜欢她的男朋友，嫌门不当户不对，极力阻止他们来往。结了婚的 C 也未能幸免，长辈总是催促：“怎么还不生小孩？”。在华人社会里似乎总少不了这样的压力和羁绊，我们习惯了父母说：“你至少要上国立大学。”“选某某工作才有前途。”大家都被要求要“听话”，在家里听父母的话，在学校听老师的话，在工作上听老板的话，但却忘了倾听自己心里的声音。
我想起以前在台湾教书的日子，家长们常会问我：“老师，填什么科系未来发展比较好？”“我儿子这个成绩能不能上某某大学？”但少有家长会问问自己的孩子，他喜欢什么。事实上，当你问孩子他喜欢什么，最常见的回答是：“我也不知道。”。这一点也不奇怪，因为从小到大，他们一路上跟随家长安排好的路线，才艺班、安亲班、补习班、家教课，由父母决定了每天的日程，读书考试占据了大部分时间，自然没有余暇深入思考或探索自己未来的方向。
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刚到捷克参加当地的瑜珈课程时，我很惊讶的发现不同于台湾的成人才艺教室多为成年女性，捷克的瑜珈教室里也有不少高中女生。书都念不完了，怎么有时间来上瑜珈课呢？我想起学生时代，我们日复一日往返学校、补习班，再回家埋首作业、准备隔日考试的固定模式，捷克高中生的忙碌程度不亚于我们。但不同的是，所有的活动都是自己思虑过后的安排，读书、打工、参加才艺课或社团活动、陪伴家人、和男女朋友约会⋯⋯，他们从小就在学习为自己做决定，在众多选项中按自由意志选择，为自己安排生活，课业从不是唯一的选项。
捷克在高中阶段就要求学生依自己感兴趣的领域进入企业实习，当我问起他们大学想选什么科系、未来想做什么，每个人都可以给出多元且轮廓清晰的答案，没有人说：“我不知道。”，也没有人回答一个热门科系，只因父母感觉其发展前景好。每个人都把握自己的选择权，在探索与深思熟虑后，给出非常坚定的答案。捷克父母尊重孩子的选择，尽管有时他们也私下透露为孩子的决定担忧，但没有人以“我是为你好。”为由，认为自己可以主导孩子的人生。面对未来选择是如此，恋爱方面也是如此。
在台湾，从小父母和老师殷殷告诫我们：“学生要专心念书，不准谈恋爱。”但是到毕业后有了稳定的工作，又开始追问：“怎么还没有男朋友？”、“谁谁谁的女儿都结婚了。”、“某某某都生第二胎了。”学生时代禁止恋爱，但到了一定年龄，结婚生子彷佛成了你追我赶的竞赛，或是在行事历上等待勾选的代办事项。
捷克父母认为，学习爱人与被爱也是重要的能力，并不反对孩子早早谈恋爱，认为这是很自然的事，也尊重孩子的爱情。当我的捷克朋友说起她 15 岁初恋时，交了 34 岁的男朋友，我倒抽一口气，心想这要是在台湾，不少父母应该会大力阻止，担心女儿被拐被骗、影响课业吧！捷克朋友笑笑说这没什么，她的朋友里，还有更早谈恋爱的呢！她把男友带回家，介绍给父母，一起用晚餐。父母会主动关心他们的交往状况，但从不干预或阻止，她也乐于和父母讨论。
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后来，初恋以分手告终，父母陪着她一起掉眼泪，一起陪她度过初尝恋爱挫败的漫漫长夜。往后她的每一任男友，也总在第一时间带回家介绍给父母，她说：“我妈是我最好的朋友，我什么都会跟她说。”
很多人以为在个人主义盛行的欧洲，亲子关系也许不如华人社会紧密，其实不然。我在捷克实际观察到的情况是，在尊重彼此空间的情况下，家庭关系反而更加亲密，子女更珍惜与父母相处的时光。我想起大学时，许多同学总嫌父母啰嗦不想回家，常以路程遥远为藉口，久久才回家一次。捷克的国土是台湾的两倍大，路程更遥远，却有不少大学生固定每周末都乘长途车回家。老公实验室的德国博士生更甚，每周五都从捷克开 5 小时的车回德国，周日再开 5 小时回捷克。周末的聚会邀约她一律婉拒，因为“我想回家陪家人。”
尽管欧洲社会没有“孝顺”的概念，但我看到父母与子女仍拥有很亲密的连结，“爱”的力量更加强大，也更健康。
这个世界有多少人，就有多少种幸福的途径，捷克人深知这点。结婚生子的传统模式不是唯一选择，大家看待离婚的态度也很宽容，与其为了孩子坚守一段没有爱的婚姻，更多捷克人会选择离婚去追寻自己想要的生活。我身边也不乏双方离婚后带着孩子再婚的重组家庭、同居生了好几个孩子却坚持不婚的情侣，也有人选择独身，或是结了婚不生孩子的顶客族模式。在捷克，未婚、离婚或不生育都不意味着缺陷，只是每个人自然而然的生命进程。父母与社会全然尊重每个人的选择，不加以置评。
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在布杰约维采的深夜里，我继续浏览着朋友们的动态，想起纪伯伦在《先知》里的描述“孩子”的诗句：“他们是藉你们而来，却不是从你们而来，他们虽和你们同在，却不属于你们。”
“你们可以给他们爱，却不可以给他们思想，你们可以荫庇他们的身体，却不能荫庇他们的灵魂。”