说到德国人会给你什么印象呢？骄傲的日耳曼民族？是否你还停留在这种刻板印象，而觉得到欧洲旅游时有一点点却步，深怕被歧视所困扰。这一篇文章从一个嫁给德国人的太太，聊起他在德国生活时的种种观察，他觉得大部分的德国人都是很友善的，只有少部分的德国人会歧视外来人，背后可能是因为他们对于自身文化的担忧，深怕被外来族群所影响。
一位嫁给德国人的中国女朋友曾跟我说，当她第一次把德国男友介绍给家乡的父母认识时，男友很有欧式礼貌地要跟她父亲握手，中国父亲坐在老爷太师椅里，上下打量这个老外，没起身，更别说握手了，“坐”，他说，抬抬鼻尖示意一旁的板凳，“谈谈你对你们德国纳粹屠杀犹太人有什么想法。”德国青年脑袋里“轰隆！”一阵，心想这是什么初次见面的问候语？
我也记得，参加了中日八年抗战的外公对轴心国的冷血纳粹没好感，他说：“别跟德国人交往，他们认为全世界只有日耳曼人种优秀，其他国族全都瞧不起。”
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有一次听一位芬兰经济学教授演讲，他说：“要做美国人，只要三个月，人家就当你是美国的一分子了；做芬兰人，三年吧，方能被接纳于芬兰社会。”而据他观察，一个外国人若要做日本人，一辈子也不可能，不论你日文讲得有多溜，纸上身分也明确，日本人永远也不会当你是他们的同胞。他觉得，打从心里把你当外人、无法接受你的融入，即使应对进退客客气气，其实也是一种消极的歧视。
我在德国生活太久了，现在若有人问我这个问题，“德国人真的骄傲吗？歧视外国人吗？”我肯定答不上来，因为那个“泛德国人”的印象随着时间的流逝、人际交往的深入逐渐模糊，脑子里出现的，就是我认识的一个一个德国的“人”，他们和世界各地的人一样，有的随和友善，有的古怪难缠；有的轻松开朗，有的爱钻牛角尖；有的骄傲妒忌，有的自卑忧郁……。
他们真的自负是唯一优秀人种吗？真的瞧不起其他种族吗？摸着良心，我必须大声地替德国人伸张：德国是个重视人权、强调平等、扶弱济贫的国家。这是事实，但是八千万个德国人，除了是科技和经济强国外，给予外国人到底是什么印象呢？
两个月前，长得又圆又壮的邻居安东尼先生，来按我家电铃。
他指着我家围篱边参天高的松树，说：“唉……我不会拐弯抹角，那就直话直说吧，我们……那个……呃……很久以来就不太爽了，可是后来发现，咦，妳，库恩太太嘛……是外国人，跟我们一样流落异乡，大家就该互相体谅体谅。呃……我要讲的是，”拉拉衬衫、捋捋头发、清清喉咙：“那些树，我说……，该给我修剪修剪了，阳光被浓密的树荫挡住了，照不进我家来，成天阴阴暗暗的，心情很坏捏。”他的东欧口音讲起德文有点卡卡，听得颇累。
参天高的树也不是我拿个厨房剪刀爬上去就能解决的事啊！我想，总得动员专业园丁才能斩截整排的树吧。就请他再耐心等等，我联络了园丁再回答他。他赖着不走，继续没好气地抱怨：“这些树太过分啦，我们很早就忍无可忍了，越长越高也没人理，若不是看在妳也是外国人的分上，我是说，我们外国人要团结一致啦，早就把你们告到镇公所法院去，唉算了，我也懒得跟那些德国官僚打交道啦！”
接着他又骂了一回合园丁：“园丁嘛，有什么了不起的？可是就连他们也看不起我们东欧人啦，我说的话他老兄根本不当回事。”他火气不小地说：“这么烂、这么懒的园丁早早跟树一起砍了算了。”
两个月来我到处奔走，找园丁报个砍树价，征求其他受树荫遮蔽的邻居意见。奔走之中，牢骚邻居安东尼的话语表情一直萦绕在脑海中，虽然他一副臭脸、怨气冲天，但是对我，似乎仍是笨拙地表示好感及友善，没别的原因，就因为我也是外国人。
从邻居口中得知，他和老婆从俄国移民到德国，至今二十五年，但是，除了和俄国族群外，绝少和一般德国人交往。这又让我想起多年前住在他家楼上、来自克罗西亚的汤米吉夫妇，也有类似怨怼。
汤米吉一家来德国三十余年，先生在工厂上班，太太有一阵子来我家打扫清洁。陪汤米吉太太来应征工作的是她十八岁的女儿露比，露比生长在德国，是汤米吉家唯一跟外界的翻译跟联系，她说她从六岁起，就陪伴父母去劳工局办证件、签保险单、填缴税表格。
汤米吉夫妇另外还有三个比露比年长的孩子，都留在克罗西亚的老家，他们夫妇在德国辛苦赚的血汗钱每月寄回去，在黑海边上为一大家族买了一栋又一栋的高级公寓别墅。每年夏天，他们回老家住别墅享福，秋天再回德国挣钱做鸭子听雷、一肚子怨气的外国人。
有一次，来自克罗西亚的十二岁孙女来德国造访祖父母，跟着打扫清洁的奶奶一起来我家。为表示欢迎这瘦小害羞的女孩，就把儿子的乐高积木搬出来给她玩，问她要吃什么、喝什么，可惜语言完全不通，没办法，只好放弃，随她去吧，且出门买菜去。
不到一个钟头回到家，汤米吉祖孙二人正要离开，我问汤米吉太太：“这么快就打扫完毕啦？”她操着不灵光的德语回答：“孙女很会帮忙，两个人做事，三个钟头的活一个钟头就做完了。”我怔了一下，想起不久前读到的报导“雇用未成年黑工”的警告和惩罚，要是工作期间发生意外，雇主甚至可判徒刑。我摇摇头，跟汤米吉太太说：“您孙女来玩，随时欢迎，但是她才十二岁，依法不允许打工的，要是爬上爬下擦窗户不小心摔一跤，我可是要负责任的。”
汤米吉太太直愣愣地瞅我，看似没听懂，我试着简明再说一遍：“孙女来玩，没问题；工作，不行！”突然，她把手上拎着的垃圾袋愤恨一甩，对我大吼：“我以为妳不是德国人，人会比较随和，谁知道，妳跟他们都一样，资本主义的猪！”
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当晚，汤米吉夫妇的女儿露比打电话来，说她爸要她替妈妈跟我道歉，我说算了啦，但是以后她妈也不用来打扫了。露比说：“库恩太太，我跟妳说喔，我们都是外国人，只是妳的命运比较好，做了德国人的太太，住在大房子里，可是别以为妳就可以跟德国人一样骄傲了。我虽然是汤米吉家的女儿，告诉妳，我能力可绝不比妳弱喔。我妈德文不好，任妳要雇用就雇用，要开除就开除，真过分耶⋯⋯”我听着她偏执的指控，不知该怎么回答。
所谓弱者，大概就是一直处在恐惧和不安中的人吧，撇开来自于战争、天灾或病痛的折磨不谈，仓禀、衣食富足后，就出现了尊严和存在的焦虑、人比人气死人的妒忌，这种焦虑族的识别特征就是愤恨不平、怨声载道、草木皆兵、到处看人不顺眼！找到机会就狐假虎威，为怕被人揭穿积弱，就动不动先发制人、先羞辱人，他们喜欢一直强调：我这个人的原则规范、个性道义，怎样怎样坚定、不可动摇。
在异国求生存本来就不是容易的事。过去在家乡累积几十年的出身、口音、学历、社会地位……，到了异乡，加上语言的障碍，突然之间，全归了零。贴在身上的，只是泛称的“亚洲新娘”、“苏维埃移民”、“经济或政治难民”、“外籍劳工”……等的标签。
重视个人主义的德国人，没事不会主动来跟你套交情，他们不喜欢互相干扰，刻意留给客人很多个人空间；而外国人为了挣口饭吃，能有的交集就是厘清工作规范、保险、医疗、税务……等的分配处理，好不容易闲下来，也不会去参加德国人的休闲团体，跟家乡人讲家乡话、吃家乡味、聊家乡事……当然轻松得多。而不得不跟德国人打交道的时候，自然都是提醒、警告、缴钱……等的不开心事。双方若没一方愿意付出格外的热情和努力，格格不入就像江河都要注入大海似的命中注定。
若问我在德国二十几年来有没有受过种族歧视、不平等待遇？答案是肯定的，德文没学好的阶段讲话结结巴巴被人当笨蛋耍，碰过德国人吹毛求疵、老爱嘲笑我的德语发音；住公寓时碰过龟毛的德国邻居严厉禁止我在楼梯间说笑，说我的亚洲嗓门特响，制造太多噪音；溜狗时无辜的丫滴狗狗被恶劣路人骂为“亚洲人的没教养笨狗”。
一位老太太听了收音机里“中国实行一胎制后，农村因重男轻女谋杀女婴”的报导，看到我就说，你们谋杀女婴好卑鄙喔！我说我是台湾人，台湾不实行一胎制的，她说反正你们都一样啦。每次碰到类似情形都是瞠目结舌，事后才懊悔怎么没这样那样堵他的嘴？回他个哑口无言、迫他个自惭形秽？
即使在那些最寂寞、无助的日子里，我都知道，欺负我的不是“大部分的德国人”，只是些零星的、少部分的可怜个人。这些人真的很可怜、很脆弱，很担心他自己也不太熟悉的德国文化（哲学、音乐、科技……）会被外来次文化摧毁，很强调他自己也没什么造诣的德文（文学诗词），会被我们这些外国新娘生的下一代讲成了洋泾浜，他动辄指责外国移民不学德文、不融入德国文化，其实是他无法适应文化融合的日新月异。
这些人，眼神特别犹疑，议论异常顽固、生活毫无弹性。但是你去问他们是否自命清高、种族歧视，没有一个人会承认的。他们说自己只是充满爱与正义而已，为维持光荣的文化血统不惜一切奋斗。
我受到最不舒服的种族歧视不是在德国，而是在中国上海，大酒店的柜台服务人员只对着安德烈讲英文，完全不正视我，她记录完安德烈的 Spa 订位后，当着我们的面跟 Spa 部门电话确认：“德国库恩先生一会儿过来，他还带了个‘女的’。”一面从眼角斜瞟我。“什么女的？我是库恩太太。”我抗议道，却只换得她的一声不屑鼻息，配上嘴角上不以为然的似笑非笑。一副：“别以为你伺候老外一个晚上，就升格做太太了。”
德国各领域中多的是成功的外来移民典范，柏林交响乐团、Pina Bausch 现代舞团、德莱斯登的歌剧院里，多的是成功的亚洲、非洲移民明星。许多人，包括我，都是有国籍身分的德国人。
我一点都不觉得，拿了德国护照就等于背弃了我的家乡祖国。事实上，最近一直在自问，爱乡、爱家一定要等于爱国吗？家、乡是个人情感和认知的初始泉源，国呢？是政治、经济的利益单位，很重要，但谈得上爱不爱吗？今天的德国人有鉴于惨痛纳粹历史，大概是最不强调爱国的民族了。除了国际足球赛外，几乎没听人演奏或演唱过德国国歌。
据说，自希特勒以降，再也没有会煽动民族情感的大演说家出现了，任何政、经决议都是就事论事、少有个人情感介入地被讨论和决定着，滔滔雄辩的口才、民族国家的情感，似乎不是这个国家的教育喜欢培养的才艺或荣誉。
新纳粹和极右派当然有，因为谁也无法完全摒除人性中的偏见，但是，真的，他们既是偏执的一方，也是少数，犯不着跟他们长期呕气。像我的邻居，安东尼先生和汤米吉一家，都是可怜的边缘人。那些自己没安全感的德国人，举着标语说：“外国人滚出去”的，也是可怜的边缘人。处在边缘本来并不可怜，可怜的是自以为被人挤到边缘，又错过每一个重回融合与律动的机会。