邮差们现在心中应该都在咒骂该死的 eMail （cc via pacdog@flickr）

有注意外电报导的人，应该有看到现在美国新闻都在讨论邮局面临严重亏损的危机，由于寄信的人越来越少，且邮局又没有拿纳税人的钱来补助（可能过往都是赚钱生意从来没亏损过），结果现在亏损越来越多，不得不采取几项紧缩措施：


 

  • 快捷邮件（priority mail）的送件时效由 1-3 天改为 2-3 天，回到1970年以前的水准
  • 全美超过 3700 家邮局关门（大概是一半）
  • 邮局都关门当然邮差也会失业，大概要裁 12 万人



大家也知道最近欧洲状况不好大家心情已经很怕金融海啸重来，在这个节骨眼上冒出这种坏消息显然大家都吓到了，然后就是政府官员跑来施压说晚一点裁员。

政府的补救措施这里先不管，我看了一下这些报导，稍微估算一下数字，亏损的数字的确是蛮惊人的。

华盛顿邮报说，快捷邮件的送件量在 2001 年达到高峰，是 104 B，然后逐年下滑，去年只剩 73.5 B 件。如果以美国邮局网站上快捷邮件最低价，一件 4.75 美金来算，那么就是营收至少跌掉 144.88 B （！）然后预估 2020 年的送件量会下探到 39 B，就是营收还要再跌一半的意思。

亏损数字到底有多少呢？大家都把原因归咎都 email 头上，比较一下就会发现几家 email 提供者的全部身家也没有这么多（ Google 身家 55 B，Yahoo 身家 14 B，Microsoft 108B 左右）而且这几家公司的赚钱主力根本都不是 email 。我猜测如果单纯把 email 服务赚的钱加起来，搞不好连 10 B 都不到吧。

美国邮局亏这么多钱引发的讨论，至少有几个面向可以做后续观察：

这个现象不是美国才有，这篇报导提到加拿大过去五年间的寄信量少了17%，英国则是 22.5%

邮局裁员的消息对已经够头痛的纸本杂志出版业是雪上加霜，因为邮局送件服务的延迟会间接逼迫纸本读者转向网站。经济学人就已为此寄信给所有读者，鼓励无法准时收到杂志的读者上网去看。

 一个有趣的例子是 Netflix 。Netflix 以邮寄 DVD 起家，至今还有很多人是以 “上网订 DVD 隔天送件到家” 的方式租片的。Netflix 一直很想要往 streaming 的路线发展，但是非常奇怪的是（应该是因为授权的关系）很多新的片子只有 DVD 而无法用 streaming 观看。在邮局规模缩减之后，Netflix 的 DVD 租赁业务势必也受到影响，转往 streaming 的需求会更强烈，这应该是朝 Netflix CEO 乐见的方向进行。

这就像马车被火车淘汰的故事，邮寄已经逐渐被各种免费的线上传讯取代。如果单从邮局的亏损来看，你会觉得迈向电子化后少了很多就业机会，但从另一面看来，却是众多的企业藉此省下了钜额的通讯费用，甚至由于通讯成本的降低而造就了更多新经营模式的可能（譬如各种远距工作模式也因此成为可能）。

可以确定的是，邮局需要转型，也许转型成私营企业、也许转型成（趋近）自动化的服务。转换成什么，还考验着各国政府的经营智慧。

 


本文转载自 Mr./Ms. Days (MMDays)

喜欢这篇文章吗？给作者一点鼓励吧！