一般认为，“认真负责”是预测员工绩效最重要的指标。事实上，预测不同职位的产出，需要根据工作内容将认知能力、外向性、严谨性等不同的人格特质纳入考量。
在五大人格特质中，“严谨性”是最能预测整体工作表现的指标。不过，基于以下几个理由，把认真负责视为最重要评估指标并不妥当。
一、认知能力也许更重要
首先，如同我们在智力一章中所讨论，非认知能力通常对收入较低者比较重要。在本质上，高“严谨性”者似乎更容易获得任用，这是件好事，但并不代表他们未来能够晋升管理阶层。
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对收入在最后十分之一者而言，非认知能力的重要性比认知能力高出二点五至四倍；但是根据瑞典的资料，对一般人来说，认知能力每增加一个标准差所能提升的收入水准，明显高于非认知能力每增加一个标准差所提升的收入。
随着在企业中职务层级的提升，认知能力和薪资收入间的关系变得愈来愈密切。
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二、严谨可能被用在不相关的地方
其次，“严谨性”有可能被用在错误的地方，或者至少是身为雇主的你所不乐见之处。如同我们之前提到的动机问题，严谨性高的新员工可能非常认真在收集全套漫画、参加当地的电音派对，或是每天花两小时游泳。
印度小说家维克拉姆・塞斯（Vikram Seth）就曾分享，他之所以能完成代表作《天造地设》（A Suitable Boy），是因为缺乏足够责任感来完成在史丹佛大学的经济学博士学位。
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所以问题的重点在于：“严谨性”这项特质应该被用在哪里？
塞斯确实完成一本长篇小说（以及一些续作），并努力精进品质，这本书后来成为畅销书，也是文学经典。而诚如塞斯所言：“对文学的痴迷推动着我，让我持续迈向写作之路。”他最终找到自己正确的人生方向，并为此坚定的持续投注努力。
在此，我们不敢贸然提出什么正确的道德判断，但可以确定的是，员工的“严谨性”不见得能在你的商业活动中发挥作用，也不见得能够用来判断谁才是顶尖高阶人才。
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三、保持严谨只是因为喜爱熟悉事务
另一个可能造成的问题是，有些高“严谨性”者之所以长期坚守岗位，纯粹是因为喜欢熟悉的固定工作流程。
这让他们对工作很上手，并能为公司带来一些好处；但有些人会基于个人利益而不断加班，或是尽情享受在过程中获得的满足感，于是你会看到他们一直很努力的辛勤工作，却耗费过多时间在熟悉的事务上。
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四、严谨可能妨碍团队合作
另外，一些研究发现“严谨性”和“团队合作”之间的相关性似乎很低，甚至几乎是零，这点我们在第四章曾讨论过。如果在团队的实际运作中，“严谨性”并不能促进合作，那么这个特质或许没有你想像中有价值。
高“严谨性”的员工还是可以准时上班，履行一些基本的职责，但是带来的团队合作相当有限。“严谨性”这个特质很难预测合作，部分原因是这种特质的子面向之一是小心谨慎。
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在某些情况下，小心谨慎可能让合作行为不增反减，因为担心其他人不会跟着合作，或者可能因为合作行为偏离既定已知的程序。许多现实世界的合作实例需要一些积极主动的行为，还要胆子大才行，而“严谨性”的人不见得有这样的胆识。
人格特质的影响力？
这些研究揭露出另一个有趣的问题：“在不同的人生阶段中，人格特质何时较为重要，何时又较为不重要？”这里所谓的重要，是指与收入的相关程度高低而言。
当员工在三十岁出头刚开始工作时，人格特质和收入相关性较高，在四十岁到六十岁之间逐渐达到颠峰，之后就开始大幅下降。
我们不确定如何解释这个结果，但有一种假设是：你最具独特性的人格特质需要一段时间才能完全展露，但之后在社会历练下逐渐磨平，愈来愈符合社会对“成熟者”的人格特质期待。
由于珍索斯基的研究只针对高智商者，这让我们不禁好奇，其他研究是否也得到大致相同的结论。举例来说，一项针对芬兰同卵双胞胎的知名研究发现，一对双胞胎中，“外向性”或“严谨性”较高者通常薪资较高，得分每增加一个标准差，收入大约增加 8%。
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上述研究结果与其他文献大致相同。例如，“严谨性”程度较高者，可能在职涯发展上会较为成功，低“神经质”、低“亲和性”、高“外向性”的人也是如此，但与此同时，请别忘记在进行人才评估时，情境脉络很重要。
不同人格特质，预测不同职业的工作表现
对于专业人士而言，似乎只有“严谨性”程度能预测整体工作表现。同样的，对于业务工作，只有“严谨性”及其子面向成就、可靠、条理能有效预测整体绩效。对于技术和半技术工作，除了高“严谨性”外，情绪稳定性似乎也能预测表现。
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对于警察和执法工作，高“严谨性”、情绪稳定性、高“亲和性”都是有用的个人特质。在客户服务工作中，五大人格特质都能预测整体工作表现。
最后，对于管理工作，“外向性”子面向支配力与活力，以及“严谨性”子面向成就与可靠具有预测力。
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因此，不同的人格特质组合，可以用来预测在不同职业类别中的工作表现。 有研究得到一个简单明瞭的结论：个人魅力对执行长来说很重要，但对财务长并不重要，对营运长来说则介于两者之间。
在另一项研究中，研究者透过语言分析比较 GitHub 开源专案贡献者以及网球选手的人格特质差异（GitHub 是允许软体开发者发布程式码并进行交流的网站，目前已经被微软公司收购）。
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研究结果显示，GitHub 贡献者在“开放性”上得分很高，在“严谨性”、“亲和性”、“外向性”这三项很低，而杰出网球选手所展现的特质则恰恰相反。
从针对高度可靠行业（例如机师、军人等）的研究中可看出，这些工作需要高度“外向性”、高度“严谨性”，但是低度“神经质”，而“严谨性”对一般性职务而言很重要，但对领导职务来说并不重要。