看牙齿是许多人的噩梦，但若是放任蛀蚀的牙齿不治疗，小心最后连医生都救不了你～守护牙齿就从现在开始，花三分钟阅读本篇懒人包，让你远离蛀牙，也不用再害怕看牙医！
文／国防医学院牙医学系黄耀慧临床教授、高雄医学大学口腔卫生学系何佩珊教授
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一、认识蛀牙
蛀牙的专业用语称为“龋齿”。龋齿大部分看起来呈现黑色或深褐色，一开始的龋齿只在牙齿的表面，若没有立即移除蛀蚀的齿质，进行齿质填补治疗，细菌就会往牙齿深层侵犯。
一旦细菌穿过牙本质感染到牙髓腔（俗称神经），变成牙髓炎或是牙髓坏死，此时就需要进行根管治疗（俗称抽神经），来解除疼痛和移除病灶。
二、牙齿的结构
一颗牙齿主要可分为牙冠和牙根两大部份。在牙龈里面的是牙根，而牙龈以上，一般肉眼可见的就是牙冠。
牙冠是由牙釉质（又称珐琅质）、牙本质以及牙髓组成；牙根则是由牙骨质、牙本质以及牙髓组成；而牙齿表面可分为外侧面、内侧面、咬合面和邻接面。
（一）牙釉质（Enamel）：主要由钙和磷酸盐组成，是人体最坚硬的组织。
牙釉质也是进食时直接接触食物的部份，帮助咬碎食物以及保护牙本质。牙釉质破损是无法自行修复，因此出现蛀洞（又称窝洞）后就不能再生，只能靠日常护理及定期的口腔检查，才能预防或治疗。
（二）牙本质（Dentin）：一般是偏黄色，会影响到牙齿外观的颜色。
牙本质内有许多微细管道连接着牙髓，因为有这些微细管道，外界的冷、热、触觉变化时，会出现疼痛或酸痛的感觉。
（三）牙髓（Dental pulp）：是牙齿的中腔部份，属于软组织，里面满布血管和神经组织。
牙髓可形成新的牙本质和维持牙齿生命，因里面有痛觉神经，让牙齿能感觉到物理、化学和细菌的刺激，过度的外来刺激会令牙髓发炎或坏死。
（四）牙骨质（Cementum）：位于牙根部的最外层，质地比牙本质稍软，经由牙周韧带使牙齿与牙床骨连结，因此被归类为牙周组织的一部份。
牙骨质无神经血管分布，常常因为牙龈退缩而暴露口腔中。
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三、为什么会蛀牙？
当我们吃甜食、喝含糖饮料或吃醣类食物，如米饭、面食、马铃薯、蕃薯等五谷根茎类，少量来自奶类的乳糖，水果及蔬菜中的果糖及其他醣类时，口腔细菌会分解其中的糖分而产生酸。
这些酸会侵袭牙齿表面，造成矿物质（特别是钙与磷酸盐）流失，经过长时期的脱钙过程，在牙齿会出现蛀洞，形成蛀牙。
因此，影响蛀牙的四大因素包括：
（一）牙齿：特别是牙齿的结构、排列。
（二）细菌：口腔中有好菌也有坏菌，容易形成蛀牙的细菌称为“致龋菌”。致龋菌与正常菌种的比率、分布会影响蛀牙形成。
（三）食物：不是所有的食物都容易造成蛀牙，只有“可发酵性碳水化合物”才是致龋菌可以利用来产生酸性物质的食物。这些食物不只包括甜食、含糖饮料，还包括吐司、白米等。
（四）时间：需要有足够的时间，让牙齿与来自致龋菌的酸性物质作用。
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四、蛀牙的进程
放任龋齿不治疗，最后的结果可能会造成残留齿根或缺牙哦！
当我们吃甜食或喝含糖饮料时，口腔细菌会分解其中的糖分而产生酸。这些酸会造成牙釉质的矿物质（特别是钙与磷酸盐）流失，也就是“去矿物化”（简称“去矿化”），此阶段的变化是不会有任何临床症状的。
去矿化的初期可藉由氟化物的使用，加速口腔内再矿化的效率，使已经发生去矿化的牙釉质恢复原状。
当去矿化现象持续发展，牙齿的矿物质流失严重时，就会使蛀洞（或称“窝洞”）从牙釉质延伸到牙本质，此时只需要将窝洞填补即可。
到了这个阶段如果没有适时处置、放任蛀牙继续往深部发展时，细菌或毒素会侵蚀牙齿神经组织（或称牙髓），造成牙齿神经感染、发炎，甚至坏死，此时则需要进行根管治疗。
若持续放任蛀牙发展，除了使牙齿内部神经受损外，连牙齿的牙冠结构也逐渐崩坏、瓦解，最后只剩下牙龈底下的牙根结构，即所谓的“残留齿根”，此时则需要拔牙或制作假牙。
当牙齿神经组织坏死、产生脓肿，或是蛀蚀到只剩下“残留齿根”时，出现在这些部位的细菌毒素可能会扩展到牙齿根部外的周边组织，形成“蜂窝性组织炎”，更甚者会顺着血液的流动而扩及全身，此时就必须药物治疗或住院了。
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五、有效预防蛀牙的方法
（一）减少含糖饮食
当我们吃甜食、喝含糖饮料或吃醣类食物，如米饭、面食、马铃薯、蕃薯等五谷杂粮类，少量来自奶类的乳糖，水果及蔬菜中的果糖及其他醣类时，容易被细菌利用产生酸性物质，因此减少含糖饮食的摄取量及频率，可以有效降低蛀牙。
尽量以开水取代饮料，甜食尽量在三餐饭后吃，吃完了就去刷牙。
（二）确实做好洁牙
每天都要以 1,000ppm 以上的含氟牙膏刷牙，至少 2 次，尤其是睡前的那次最重要。另外，每天至少要以牙线清洁牙齿邻接面 1 次。
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（三）使用氟化物
适当使用氟化物，像是使用含氟牙膏、含氟漱口水、氟碘盐或是涂氟，可提升牙齿再矿化能力。
经过再矿化的牙齿可以提升对酸性物质侵蚀的抵抗力，还可以加速修复因酸性物质产生的去矿化现象，同时氟化物还具有干扰致龋菌新陈代谢与产酸能力的作用。
（四）定期口腔检查
即使没有牙痛或不舒服症状，也要定期检查，因为初期的蛀牙是不会有疼痛感，通常自己无法察觉，而且越初期的蛀牙，治疗的方式越不具侵入性，造成痛苦的经验越低。
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六、正确刷牙方式
建议成人以贝式刷牙法（Bass method）或改良式贝氏刷牙法来进行洁牙，一方面可达到适度按摩牙龈，同时确实清洁牙龈沟，达到预防牙周疾病的效果。
洁牙频率：一天至少二次，睡前一次是必须的，另一次可依个人状况安排。
贝式刷牙法的重点
1. 刷毛朝牙根尖并涵盖一点牙龈
2. 刷毛与牙齿表面呈 45 度角
3. 刷牙时两颗两颗来回震动约十次
4. 刷咬合面时，不需要求刷毛角度，前后来回刷动数次即可
5. 刷前牙内侧时，可将牙刷刷头摆直一颗一颗刷。
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七、正确使用牙线
牙齿的邻接面主要靠牙线清洁，使用牙线的方法有两种：分别是手指卷线操作法（Spool method）与环形操作法（Loop method）。
（一）手指卷线操作法
取牙线长约 45 公分（约大拇指到手肘处长度），牙线二端分别缠绕在双手的中指上，前牙清洁操作利用大拇指和食指，而后牙则是利用双手的食指来操作。
二手手指以前后（前牙） 或左右（后牙）拉动，使绷紧的牙线切入越过牙间接触点后，将牙线轻靠一侧牙面从牙龈最低处向咬合面，上下滑动最少 5 次来回，以清除牙面上的牙菌斑。结束后再清洁另一侧的牙面。
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（二）环形操作法
将牙线前后二端对叠打结三次，连成一大牙线圈。再以上述方法来清洁牙齿。清洁过程中可以变换使用牙线圈不同的位置，以避免重覆使用不洁线段。
以环形操作法较简单，且可改善手指卷线时，双手中指被牙线紧缠不舒服的感觉。
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八、其他洁牙辅助工具
（一）牙线棒
大专学生原则上建议以牙线清洁牙齿的邻接面，当无法使用牙线时，可以牙线棒替代，但是牙线棒上有食物残渣或牙菌斑时，就要更换，不可一支用到底，否则容易把细菌带到另一个牙齿邻接面。
如果牙线棒使用不当时，容易造成施力过大而伤害牙龈。
（二）牙间刷
当较大的牙缝、牙龈严重萎缩或是在牙齿矫治期间牙齿表面有矫正器时，才须使用牙间刷进行清洁，原则上还是建议以牙线清洁为主
（三）牙线穿引器
牙线穿引器是一种牙线的辅助工具，由稍硬一点的尼龙材质制造的水滴状穿引器，可以将牙线穿引到牙桥的下方和臼齿牙根的分叉处。在制作固定牙桥假牙和牙周病治疗后使用。
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