在距今一百年前后有三位杰出的女士：吴健雄院士、赵元任夫人杨步伟女士、张幼仪女士，以及本文作者 吴嘉丽教授，她们都因为父亲鼓励女儿也能接受教育的洗礼，而走上与其他女孩不同的命运，在父权为主的年代，她们靠着教育，得以独立。
文｜吴嘉丽 淡江大学化学系荣誉教授、台湾女科技人学会创会理事长
一、吴健雄院士
物理科学界的居礼夫人——吴健雄院士 1997 年以八十五岁高龄中风过世。
她在物理科学上的杰出成就早已是我们女科技人的典范，“吴健雄基金会”于其生前即已成立，“吴健雄科学营”也已举办了九届，积极培养青年科学菁英，并且为鼓励女学生研习自然科学，特别提供一些女生免费名额。
而我却在此刻回想起当年阅读她传记时的感触。
她出生于民国二年，排行老二，另有兄弟各一。他们家孩子属“健”字辈，且以“英雄豪杰”来命名，而她，在取名上显然未受性别的差别待遇。
不仅如此，从小她就接受学校的正规教育，十一岁时离家至苏州读女师，毕业时保送南京的中央大学。
吴健雄一向对科学有兴趣，但是又担心自己在女师的学习不足，有点没信心。
父亲知道了女儿的想法，特地去买了三本数学书送她，鼓励她自修学习，加强她的信心。吴教授何其幸运，她有一位如此开明的父亲！
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二、杨步伟女士
以前还读过赵元任夫人杨步伟女士的传记。
杨女士出生于一八八九年，自小过继给没有子嗣的二伯。她一向着男装，家人依大排行叫她小三少爷，她跟着兄弟们一起读书游戏，十一岁时方知原来绣花针还有个鼻孔，十二岁时为了入学堂读书才改女装。
本来她想读师范，将来当一名老师。但是父现觉得她个性太强，最好做一名不求人的医生，所以鼓励她学医。后来她留学日本，三十岁时返北平开了一家私人医院，直到二年后与赵元任结婚，才结束了医务，去了美国，从此未再行医。
杨女士在那样的年代，身为一名女子，未缠小脚，还读到医学士，并自行开业，全因为她也有一位（或说两位，生父与养父）疼她爱她的开明父亲。
而婚后的辍业正说明了婚姻对女性具有多么大的影响。
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三、张幼仪女士
《小脚与西服》是徐志摩元配夫人张幼仪女士的传记，与前述二例恰成一强烈对比。
张女士与西元同年，家里环境富裕，兄长都送至日本读书，但是她父亲却认为女子不必读那么多书，识字即可。后来还是因为张女士自己非常喜欢读书，不断地向父亲求情，才让她去苏州读了三年师范。
经由兄长的媒说，她与徐志摩成婚。但是徐志摩始终认为她是乡下人，没读什么书，没见过世面，对她一向冷淡。
在英国当她怀有三个月身孕时，徐志摩提议离婚堕胎，对她直如晴天霹雳。
但是她终于走出婚姻，并下定决心利用在国外的机会多读点书，数年后返回上海，不仅在东吴大学教德文，自已开了一家服装店，还被请去担任一家女子商业银行的副总裁。
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我个人的经验
以上三位女性大约出生在距今一百年前后，五十年后呢？
以我个人的经验来说，当然没有她们的故事那么戏剧转折，但是父亲在家中的权威依然足以决定儿女的命运。
所幸一家之主深信“读书”还是值得鼓励的，虽然我们家三女一男，家里经济也是捉襟见肘，但父亲对子女教育的原则却是不论儿子女儿，只要我们考进好学校，只要不增加家里的负担，父亲从来没有要女儿们辍学去帮助家里的经济，也从来没有说过女孩读书有什么用，更从来没有提醒我们做女儿的去找一张长期饭票。
倒是母亲经常耳提面命：什么人都不可靠，人只有靠自己，一再鼓励我们要有一技之长，方得以立足社会。
至于选组，父亲自己专业通讯，但是我相信那时期家人对大学科系均无何概念，对父母来说，能读大学就不错了，若能读国立大学，什么科系都好，他们认为大学毕业还会找不到工作吗？因此在选择科系这一点，我没有受到任何家庭的压力。
我的选择是自己的兴趣，也是学校老师的建议；唯有在犹疑选择工学院?还是理学院的时候，老师的传统观念促使我优先考虑了理学院。
以上三位优秀女性的故事以及我个人的经验，显示在一个父权为大的家庭或社会，父亲的观念对女孩子的成长是多么重要，一百年前如此，一百年后的今天似乎依然如此，而“教育”永远是女性独立自主的不二法宝。