孩子的天生气质，可以改变吗？

每个孩子都有他自己的“气质”（temperament）时，如果父母能够理解孩子的气质，可以更顺应他的天性发展，在教养的过程中会更加顺利和谐。

不过，气质的内涵是什么？孩子有哪些气质呢？

澳洲家庭学会曾对于孩子的气质进行专案研究（The Australian Temperament Project），对象是 1980 年代出生的婴儿。他们以三个面向“生物规律性、爱笑／不爱笑、对新事物的回应方式”来区分孩子的气质，并追踪了 30 年。

其中，与睡眠比较有关系的是“生物规律性”，生物规律性指的是“规律的生理时钟”，也是所谓的吃睡循环。研究发现，有些新生儿“天生”有非常规律的生物时钟，但有些宝宝的时钟难以捉摸。相较于前者，照料后者相对来说辛苦一些。

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这个论点可以解释为什么新生儿时期，所谓的规律作息有些家庭成效显着，有些却难以执行。所以，我们在新生儿时期，尽量用“引导”的方式来安排作息，而不是“训练”孩子吃跟睡，这在某些孩子身上会遇到许多挫折。

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关于气质研究，还有以下的发现：

• 孩子的气质通常不会有根本的改变，但还是可以透过教养来修正
• 比较难搞的婴儿在幼童时期也比较容易有情绪或行为的问题
• 基因与躁郁症等其他病症有关
• 提早得知孩子学习／行为困难，并妥善矫正，有助于预防之后的发展问题
• 容易焦虑或忧郁的孩子，如果有较好的父母和同伴关系、学校经验，有助于导向好的发展
• 父母的角色要随着孩子年纪增长，从幼年时期的实际协助，转换到青少年的给予建议

气质是天生的，但教养还是能帮助孩子往较好的方向走

从研究的结果来看，少数的孩子天生比较焦躁、抑郁，将来容易发展成反社会人格。但“难教”不等于“无法教”，只是需要更多的心力和方法。难教的孩子爸妈要特别观察他的行为，我们的目标并非把孩子训练成心目中的模样，而是用更多的理解、陪伴来支持他，并慎选教养方法。

要注意的是，面对这样的孩子，太严苛或太自由的环境都不好，爸妈要找到适当的教养模式。从研究结果来看，父母的教养方式还是可以改变孩子未来的个性和气质，另外，同侪关系，和学校经验也会是影响重点。

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就儿女的教养而言，从来就没有通用的法则，如果把胡萝卜放进热水里煮，可以煮得软软的。要是你放鸡蛋进去，就会越煮越硬。每个孩子都是独一无二的，我们要因材施教，而不是一套教养走天下。