“一开始，总是会遇到嘲笑我的人，无论是乘客或村里的邻居甚至家人，他们认为女人就是该待在家养育孩子、照顾公婆。以前社会对女性开车这件事接受度很低，当我还是学生时，有一次搭乘电动车刚好遇到女驾驶，结果其他乘客故意不给她车资，他们就是看准女驾驶好欺负。”，莉塔转着方向盘回忆到。
“不过现在好多了，还有人感谢我们的付出呢，喔！感谢神，我最庆幸的事，就是当初决定学开车。”
小国从大国夹缝中求生存之道
往来尼泊尔数趟，第一次乘坐当地相当常见的电动车－“Tempo”（英文另外称 Electric Vehicle，又称电动三轮车），与印度的柴油车“Turk-Turk”有些相似，我非常惊讶在这样缺电、一天得停电六小时左右的国家，以电力为动能的交通工具竟如此普遍，更兴奋的是：驾驶是女性。
电动车在尼泊尔已经有大概20年的历史，早期发展电动车，不乏有历史与政治因素。1989年，印度对尼泊尔实施与2015年10月相同的压制政策－能源禁运，造成尼泊尔国内油价上涨、物价攀升，亦严重瘫痪交通，无法将民生必需品运送至各地区，造成国内物资高昂、匮乏的窘境，失能的交通，让国家难以正常运转。
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历经这一场苦不堪言的禁运，尼泊尔开始积极研发取代柴油车的新型电动车，让国内交通不需要完全仰赖印度进口的天然资源，以免被掐住喉头。
此外，电动车有不少优势，例如：减少空污。加德满都在民众普遍习惯烧垃圾、工业发展与城市化快速膨胀影响之下，空污的严重性日益增加，电动车的出现适时地取代了老旧、缺乏维护并且同样是空污帮凶之一的柴油车。
而电动车体型小、机动性高，可以舒缓当地交通壅塞、巷道狭小的问题，其他还有降低噪音、吸引乘客、深夜充电错开用电高峰时间等优势。经尼泊尔官方与民间努力，陆续与国际合作并提升生产电动车的技术，不断测试与改良，1996年，电动车公司顺利地终于在尼泊尔问世，并且在2000年后越来越普遍。
妇女就业新选择
“我知道这是男人的世界，专属于男人的，所以身为女人充满冒险挑战，不会无聊，要很常挺身反抗，虽然时常会输。”——义大利女记者－法拉奇
30岁的莉塔（Rita）驾车数年，我原以为身为女驾驶的她是特例，但是当后方或旁边有其他电动车经过，特别“叭”一声打招呼之时，才惊讶地发现驾驶也都是女性。原来，女性电动车驾驶在尼泊尔不仅相当普遍，并且已发展出训练班。
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“一开始，总是会遇到嘲笑我的人，无论是乘客或村里的邻居甚至家人，他们认为女人就是该待在家养育孩子、照顾公婆。以前社会对女性开车这件事接受度很低，当我还是学生时，有一次搭乘电动车刚好遇到女驾驶，结果其他乘客故意不给她车资，他们就是看准女驾驶好欺负。”
莉塔老练地转着方向盘继续回忆道：“不过现在好多了，还有人感谢我们的付出呢，喔！感谢神，我最庆幸的事，就是当初决定学开车。”莉塔从容驾车的姿态与神态令我看得有些入迷，加德满都让人感到窒息与时而失控的交通，同样难不倒她。
早期尼泊尔的性别平权、教育环境相较现在更为悬殊，碍于当时资源不足，以及社会对女性的诸多限制，想从事电动车驾驶的女性在没有任何足以供依循的学习、训练途径下，只能毫无头绪地四处询问，或自掏腰包请男性驾驶来教学，部分女性甚至远赴印度的修车厂学习开车和修车技术，边寻找方法之余，也边突破这一堵厚重壁垒，克服众人对女性驾车的“唱衰”态度。
尼泊尔波卡拉着名景点费娃湖（Fewa lake）上，现在也有女性船夫，显示尼泊尔女性的职业选项越来越广泛，社会接受度逐日提升。
由于电动车的生产、维护、电力高税率这些成本所费不赀，因此大部份驾驶都是向公司承租，以莉塔为例，从早上六点开车到晚上七点，唯有午餐时间可以到维修站更换电池、稍稍歇息，一天来来回回地载客，大约可以赚30美金，每天得缴3美金给公司，剩下的就是驾驶的收入。驾驶也必需承担其余的保养、维护和若遇到罚款等支出，让本身不富裕的驾驶，得马不停蹄的奔波。
尽管如此，电动车具备操作简单、安全、收入高等多项特色，仍吸引不少女性投入。在社会逐日重视女性与性别平权议题下，女性驾驶的人数比以往成长许多，根据最新统计，目前加德满都约有700辆电动车，全职的女性驾驶成长到约150位，兼职约350位。
一个不需再强调的普世存在价值
回台湾的前几天，我开始在电动车频繁行经的路线出没：帕坦（Patan）、塔美尔（Thmael）、博达那（Bodhnath），这里人声鼎沸，是驾驶“载好载满”的理想选择，电动车一次可以载十个人，若看到空车停在停泊处，我会跳上去等车子满客时发动，四处晃晃，一切非常新鲜，尽管到达某个也不知道的地方，却依然是我熟悉的尼泊尔街景。
地震后，人们生活如旧，与我当年第一次到访时的感觉相同，有朝气、有活力，也有悲喜参杂，尼泊尔有许多样貌，若仅只是看见当中的知足常乐，难免有些失真，如同在加德满都参观摄影展时，有一张是以竹篮（doko）背着砾石、走在未铺好的柏油路上的尼泊尔妇女照片，底下有段话令人印象深刻：
“人们说我们是第三世界的勇敢女性，这是一种赞美，还是讽刺？我们是无法回避现实，才因此勇敢！（Some people say that we are courageous women of the Third World, is a praise or satire？we can’t avoid to reality,so we brave!）”。
从王室血案、十年内战、燃料危机到2015年的大地震，尼泊尔一路走来风雨飘摇，或许在某些议题的重视与成长仍不足，但是在2015年10月，尼泊尔也分别选出史上第一位女总统和第一位女性国会议长。盼望未来尼泊尔的女性可以更自在地选择想要从事的行业，并且在任何职称之前，不必再冠上“女”一字的性别强调；也不再讶异于做任何工作的女性。