2006年,写过三本历史罗曼史的新人作者瑰丝莉·寇尔出版了她第一本超自然罗曼史《迷夜烈爱》,一鸣惊人,夺下隔年美国通俗罗曼史最高荣誉 RITA 奖最佳超自然罗曼史,并在 2010 年被 All About Romance 网站读者票选为百大罗曼史。

《迷夜烈爱》是瑰丝莉·寇尔《不朽夜族》系列的第一本长篇作品。在竞争激烈的美国奇幻罗曼史市场中,《不朽夜族》系列以罗曼史少见的史诗架构、幽默的对话和鲜明的角色魅力在同类的作品中独树一格,系列出版迄今超过十本,仍然本本雄踞畅销排行榜榜首。

在《不朽夜族》中,瑰丝莉·寇尔创造了一个名为“隐界”(Lore)的世界,所有传说中的神话生物都是真实存在的,就在我们的身边,只是它们尽力隐藏自己的形迹,不希望被人类察觉,而所有人类知道的神话故事都只是隐界生物在漫长的岁月中不小心暴露身份的零星失败个案。

这样的设定下,瑰丝莉·寇尔在她的故事中大量引入各种神话传说,巧妙地利用读者原本熟知的神话传统,搭配详尽的世界观设定,在现代的背景下构筑出属于《不朽夜族》的独特史诗故事。《迷夜烈爱》的女主角艾玛琳·特洛伊生母便是荷马史诗中引发特洛伊战争的海伦,而艾玛寻找生父下落的地点,便是在与海伦渊源深厚的城市巴黎(译注:巴黎与拐走海伦的特洛伊王子帕理斯 Paris 同名)。

隐界之中,各种生物自成势力,永生不死----除非被砍头或是被烧成灰烬。女武神、吸血鬼和狼人是隐界中势力最大的组织,各有不同的文化和特色,对彼此也抱持着强烈的偏见和仇恨。另外,不朽夜族的隐界还包括了精灵、恶魔、女巫、复仇女神、矮灵、海妖、羊人、幽灵、龙、绿腐尸和食尸鬼,任何想得到的神话生物都在这个现代神话世界中活跃,这些不为人知的隐界居民称为“永生者”(Immortals)。

因为永生者的顽强生命力和持续增加的数量,隐界的宇宙发展出一套名为“大变动”的事件机制。每五百年一度,因为莫名的力量牵引,隐界各方势力的冲突会逐渐加剧,星火燎原,引发流血战争。大变动是宇宙为了制衡永生者的数量增加而产生的天命循环,无可避免,因此,只要能在大变动期间保住自身势力的存续,最后残存的人数最多,便是这场超自然大战的胜利者,而过去两千年来,隐界大变动的胜利者一直是凶残的吸血鬼大军。

不朽夜族系列目前共出版了十个长篇和两个短篇,时间便是在即将爆发的隐界大变动前夕,每一本的主角都不相同,以同一条时间线中不同主角的视角构筑出这场隐界大战的众生相。大部分的主角都是女武神,女武神是北欧神话中接引英勇战魂到奥丁英灵殿的守护圣女,本身也是奥丁神族的女神战士。瑰丝莉·寇尔是运动员出身,加上文学系的背景,这种骁勇善武的女性角色完全发挥了她的个人特质,塑造出迥异于传统男性观点的新时代史诗。

瑰丝莉·寇尔笔下的女武神是精灵的一支,拥有精灵特征的尖耳朵,除了好勇斗狠,也十分牙尖嘴利又爱慕虚荣,纽奥良雷电交加的灵武殿庄园中每天都上演着互抢衣服、拳打脚踢的女生宿舍生活。呛辣的对话、鲜明的人物性格搭配新时代的科技产品让刀光剑影的磅礡史诗混搭出崭新的迷人风貌。

《迷夜烈爱》以吸血鬼和女武神的混血儿艾玛琳·特洛伊寻找身世之旅做为系列的开端,胆小怯懦的艾玛在巴黎遇上了与吸血鬼有血海深仇的狼族国王拉克蓝·麦克里夫,狼族的本能指引拉克蓝发现艾玛是他追寻了千年的命定伴侣,但艾玛的吸血鬼血统却是拉克蓝无法接受的污点。

性别的冲突和偏见的碰撞在故事中酿成美味的火花,瑰丝莉·寇尔出色的描写能力让男女主角间的性感张力几乎要烧透书页,读者也能够看见一个找不到身份认同的胆小混血儿如何在这趟寻根之旅中,在爱情的力量激发下,勇敢迎向命运的挑战,成为女武神《神武录》中记载的奇迹之女。

瑰丝莉·寇尔的《不朽夜族》讴歌女性力量,以新时代的性别观点重新塑造传统的神话素材,在奇幻史诗中添加性感浪漫的爱情元素,却不背离奇幻小说和史诗文学的重要传统,故事随着每一本越来越精彩紧凑,世界观也更见壮阔,是喜好奇幻题材和浪漫故事的读者不容错过的难得杰作,请和我一起翻开第一页,进入瑰丝莉·寇尔开创罗曼史新页的奇幻隐界,你一定不会失望。

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