在各种保健食品及药房陈列架上处处可见维生素C的踪迹，人们服用它不但为了预防感冒，同时认为它可治疗感冒。虽然获得多人的忠实使用及信赖，但并不表示维生素C就有效果。
测试维生素C是否可以防止感冒的实验早已在数千人身上做过了，调查维生素C功效的研究报告令人印象深刻。科学家统整了23篇有关维生素C是否可帮助正常人预防感冒的研究，结果显示，维生素C并无显着效果。维生素C是不能预防感冒的。
在几份研究文献中，超过11,000名受试者每天至少要服用200毫克或更多的维生素C，结果证明维生素C仍没有预防感冒的功效。有一项研究以人类为实验对象，在此研究的附属实验中，似乎看到维生素C的作用比较接近有成效的那一端（虽然结果仍然在统计上不明显）。
有些在极端环境从事极限运动的人，就像──马拉松跑者，在北极地区培训的士兵，或是滑雪爱好者──对这些人而言，维生素C似乎可以预防感冒，但效果仍没有显着的差异。如果你打算在非常寒冷的环境下从事极端剧烈的运动，你可以考虑服用维生素C补充剂，并期待它有用。但对于其他状况，则没有证据显示需要定期服用。
可悲的是，维生素C并不能杀死引起感冒的病毒，也无法使舒缓感冒症状。在七篇观察维生素C对普通感冒治疗效果的研究中，科学家发现，服用维生素C对感冒症状毫无改善，作用与安慰剂一般无异，二者都无法改善感冒症状。根据这七篇研究及超过6000人的实验结果，服用维生素C无法缩短感冒时间，也无法降低感冒的严重性。在这些试验中，参与者服用的维生素C剂量高达 4克（4000毫克），仍然无法看到它对感冒的好处。所以，维生素C没有用。
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本文作者：亚伦．卡罗 & 瑞秋．魏曼
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