《一分钟译者摘要》
在古代，知识的取得不易，用竹简抄录下来的书籍体积过大，往往一本书的内容就需要好几“卷”的竹简，才能完整地呈现。古人学富五车的知识量，可能仅是现代书本的两三本而已。我们可能没有古代圣贤的聪明才智，但是我们所拥有的资讯量远胜古代圣贤。身处在资讯爆炸的时代，每天有成千上万的新知识产生，人的生命有限，如何筛选自己觉得有意义的知识，变成一个重要的课题。
工业革命为人类的生活带来新的面貌，也改变了产业的型态。第一次的工业革命让机械代替人力生产织布；第二次工业革命，则是运用“生产线”的逻辑提升产能与压低成本；第三次是透过电脑科技的整合，开创另一番新局面，中产阶级可能会微缩，因为越来越多的工作需要更高的技术；低阶工作的需求相对稳定，例如我们不会花几百万元买一个机器人来炸鸡排。
3D印表机的原型可能来自于工厂的模具机，代表这不是一个全新的想法，不过3D印表机的出现，意为着在未来的实用性变得更广泛，不再局限工厂或是研究室，而是走入民间。3D印表机的扫描时间与“列印”时间都需要好几个小时，因此，若把3D印表机拿来当做生财的工具，商品就必须要是“高单价”、“高度客制化”、“体积小”等特性。译者试着猜想：如果能把每个人的器官先扫描一变，并将档案储存起来，等到有一天心脏的血管阻塞、或是打篮球摔断腿，医院可以从电脑把你的档案叫出来，按一下“列印”，就可以帮你做移植的工作。当然，制成的原料适不适用于人体，是必须要克服的。另外，3D印表机不是无敌暴贵，只要不到两万美金就可以买到了。
产业数位化将改变产品的生产方式，也改变工作的型态。
第一次工业革命发生在18世纪晚期的英国，由纺织业的机械化开启先河。初期的布料是由数以百计的织布农舍里的工人，用双手编织而成。最后汇聚所有的纺织机而成为一座纺织厂，现代化工产因而诞生。第二次工业革命发生在20世纪初，当时亨利·福特掌握了移动式“生产线”的要诀，引领大规模生产的时代来临。前两次的工业革命使得人们变得更富裕与更都市化。现在，第三次工业革命正在进行中：制造业正走向数位化。本周经济学人的特别报导主张，这不只改变商业型态，也影响到其他层面。
有许多划时代的科技正融合在一起：聪明的软体、新材料、更灵巧的机器人、新的输出技术(特别是3D立体印刷)，以及整体网路的服务。过去的工厂总有着快速地大量生产相同产品的思维，福特曾说过很经典的一句话：车主可以选择任何自己所喜爱的颜色，只要他们喜欢的颜色是黑色 [注1]。但是，依照顾客想法量身订造的小批多样化商品，其生产成本正在下降。工厂在未来将会把重心放置在“大量的客制化” ─ 让工厂看起来更像过去的织布农舍，而不是福特的生产线工厂。
[注1] 这句话用中文读起来不太直觉，读英文的话，就能体会其中的幽默：“Car-buyers could have any colour they liked, as long as it was black.”。原意是：因为福特为了压低生产成本，所以只大量生产“黑色”的福特汽车。福特因此幽默地说：“我只有黑色的福特汽车，只要车主喜欢黑色的车，那你就可以选择你所喜爱的颜色。”也就是说，如果车主一开始就喜欢黑色，他们在选择汽车的颜色上当然就会选黑色了。
走向3D
老旧的制程方法，包含将大量的零组件用螺丝钉锁起来或是用焊枪接连起来。然而，新产品可以在电脑里头设计，并透过3D的印表机“列印”出来。3D印表机是透过连续多层印制堆叠后，将一个立体的产品“列印”出来 [注2]。另外数位设计的产品透过简单点击滑鼠几下，就可以随意改变设计图的形状。3D印表机可以在无人“监管”的情况下自行完成列印，并能够制造出许多连传统工厂都生产不了的复杂产品。随着时间发展，这些令人惊艳的机器或许能够在任何地点，制作出绝大多数的产品，无论是在你家的车库还是远在非洲的部落。
[注2] 3D印表机这个发明真的太强大了，强大到译者也啧啧称奇，但是这项产品却早在2010年就上市了。据译者一位在科技业上班的朋友说，在厂房里面做模具的机器就类似这样，只是大了许多，制成的原料不同。目前最有名的3D印表机制造商是Zcorporation，3D印刷的制造过程是：先将实体产品扫描(据说要花上好几个小时)，然后安装墨水和素材粉(公司机密)，接上电脑就可以进行3D“列印”了。或者直接在电脑设计，直接输出。最令译者讶异的是，居然连板手中间的转轮都可以转动来调整板手的力距。说这么多也很难体会，看看制作板手的影片连结吧！
3D印表机的应用真是令人叹为观止。目前已经正式运用在助听器和高科技军事战斗机的部分零件，以客制化的形式“列印”出来。供应链的地理位置将面临改变：一位工程师在沙漠中工作，发现他缺少某项工具，但是又无法从最近的城市运过来时，他可以轻松地下载设计图档并把该工具“列印”出来。因为缺少某项零件而停止工作，或者是顾客抱怨再也找不到老旧备料零件的日子，将会步入历史。
其他事物的改变同样地令人关注。新材料的重量比旧材料更轻、更坚硬、更有韧性：碳纤维目前正取代钢铁和铝，无论是飞机或者是越野脚踏车上，都被广泛地运用。新技术让工程师能够切割出极微小的单位，奈米科技给产品的功能增强，例如绷带能治愈伤口、引擎变得更有效率，连庭园造景的石头都变得容易清理。基因工程的病毒正被培养成为像电池一般的产品。再者，网路能汇集更多的设计师共同开发新产品，使得产品的进入门槛降低了。过去，福特必须要筹资大量资金，才能建造巨型的福特红河(River Rouge [注3])工厂；今日若要拥有与福特相当的成就，只要一台笔电加上对创新的渴望就可以开始自己的事业了。
[注3] 福特的红河工厂位于美国密西根州的迪尔伯恩(Dearborn)，该地是创办人福特的家乡，也是福特全球总部的所在地。资料来源：Wikipedia。
这样的革命将不只影响到产品的制成，也影响到在什么地方生产。工厂过去都是转移到低工资的国家，以求压低劳力成本。但是劳力成本的因素已经越来越不重要了：第一代的iPad价值499美金，只有33美金是属于劳力成本，最后在中国组装的费用仅占其中的8块美金而已。原本境外生产的商品正慢慢回流到富裕的国家，原因不是中国的工资上涨，而是企业目前想要更加靠近客户，以求快速地掌握客户回应、调整顾客的需求。加上有些产品很复杂，需要产品设计师和技工待在同一个工作地点。波士顿谘询集团(Boston Consulting Group)估计，在运输、电脑、合成金属和机械等领域的商品，目前是美国向中国进口，但是在2020年约有10~30%会回流到美国生产，也会为美国增加一年约200亿~550亿美金的产值。
新事物的震撼
消费者对于适应“快速取得”好产品的新纪元一点都不觉得困难。然而，政府可能会比较难适应。他们的本能是保护现存的产业和企业，不是保护这些具破坏性的、一夕成名的创新企业。政府倾注大量的补贴给老旧的企业，并恐吓想把工厂移到国外的老板们。政府花费数十亿帮助老企业开发新技术，根据他们“聪明的”脑袋，认为新技术将能成为市场的主流。而且，他们一厢情愿地认为制造业是优于服务业，更别说金融业了。
这些都是没道理的说法。因为制造业和服务业的界线越来越模糊。劳斯莱斯(Rolls-Royce)不再贩卖喷射机的引擎了，它是贩卖飞机引擎实际在天空运作的“时数” [注4]。政府在挑选赢家(企业)的能力烂透了，而且情况有可能变得更糟糕。由其当这些不受政府青睐的创新企业们，在网路上和工匠们交换设计并制造成商品后，就能以车库为基地，将产品销售到世界各地的时候，更能说明政府眼光不佳。对于革命的大行其道，政府应该严守一些原则：建立更好的学校来培养高技术人才、明确的法令，与提供各类企业领域一个公平竞争的场所。剩下的就交给革命者吧！
[注4] 这句话的意思是，劳斯莱斯的引擎不是“整颗”卖给航空公司，而是“租”给航空公司并以小时计费。租借行为应该属于服务业，作者以此例来说明制造业与服务业的界线变得模糊。
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